一般我们将中国青铜器文化的发展规划分为三个阶段，即形成期、鼎盛时期和转变期。形成期主要是在距今年左右;鼎盛时期是中国青铜器时代，其中包括了夏商西周春秋和战国早期，延续了很久的时间;转变期是指秦汉时期，青铜器已经渐渐被铁器所代替，数量上大大减少，而且原来礼乐兵器等青铜器等变成了日常使用工具，对应的器别种类、结构特征、装饰艺术也发生了转折性的变化。青铜器的出现有很高的艺术价值，青铜器上是记载着历史的铭文，这些文字对于历史研究有着很重要的历史意义，商周距离今天已经有了几千年时间，但是因为历史的变迁，所遗留下来的历史文献比较少，根据这些资料对很久之前历史有所了解比较困难，但是青铜器铭文，特别是篇幅较长的铭文，可以说是当时人们生活的现实写照，没有后世的修改，保存完好，具有很高的研究价值。一些铭文甚至是印证了历史重大事件，可以为记载较少的上古国家提供了宝贵的资料。除了为历史填充空缺之外，其艺术价值也是无法比拟的。
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灿烂的青铜艺术，早在特定历史条件下就由人们丰富想象力创造了出来，其中包含了种类繁多的纹饰、式样，这不仅表现了工匠聪明才智，也能反映当时奴隶社会的道德观，见证的历史的物品。其还有科学价值，这就要体现在青铜的冶炼和铸造技术上。冶炼和铸造技术是标志着当时生产力发展的最高水平，不同的时期的青铜器代表了不同时期的制作水平，青铜器主要是铜、锡和铅的合金，古代如何取得锡和铅，至今尚未有任何具体资料，是一个值得继续探索的问题。炼炉的构造，冶炼的方法、原料、燃料，浇铸的铜锭形式和合金成分等等，都是值得反复研究的问题。
