钟鼓文化在我国的历史很久远，是古代的两种打击乐器。根据文字的记载，黄帝与炎帝交战时，曾击钟鼓以助士气。但真正用之广泛，却在制礼作乐的年代。道教十方丛林里讲究的“钟板常住”，是讲道教丛林以钟板为号令，召集道众以及报时、安排日常生活事务。钟板交接有严格的定制，名曰：“过钳锤”。钳是互相钳接，环环紧扣，混元一气，不紊不乱，雅静肃穆，为常住之仪范，故当慎行其事。钟鼓二楼设大殿前左右两方，古有“左钟右鼓”之称。清晨称“开静”，即打开一夜之沉静，晚上称“止静”，即停止一天之活动复归于宁静。清晨先击钟后击鼓，晚上先击鼓后击钟，故又称之“晨钟暮鼓”。道教宫观里的钟一般分为大钟、报钟、忏钟、帝钟四种。忏钟、帝钟用于道场中，而大钟与报钟却用于开静止静。《荀子.乐论篇》中说：“凡钟为金乐之首……梵宫仙殿，必用以明摄谒者之诚，幽起鬼神之歌”。《梦溪笔谈》中对扁钟和圆钟自身的发音特点作了精辟的分析，结论说圆钟比呈橄榄形口的钟产生的声音持续时间长的多。因此道教宫观多用圆口形大钟，古时的钟最初为竹、木陶制成。后来有了石钟和固定音高的金属制钟。凡钟上一般多有铭文，以示神圣威严。
黄铜锻造铜钟
所谓帝钟同报钟、大钟式形形大致相同，只是下口非莲花状而是圆平口，大小要忏钟还小的多。帝钟一般是拿在手里的，故而顶多有一寸来长的法杵，是手执之处。帝钟内有一长形金属撞击物，是由线同帝钟顶部相连，一旦手晃动，帝钟便在其撞击中发出悦耳的声音，其实这就是现在法事中经师用的铃子。帝钟是流传到现在比较古老的法器，古时巫师做法即手执帝钟。在道教的壁画、经典等文物中我们能发现手执帝钟的神灵，帝钟是神仙们手中内的一种法物。道教经单上将帝钟放在左边称琳，放经单右边称琅，有的帝钟上还刻有符咒、神像、经文以及装饰有金银玉器，光彩照人，故而有“琳琅满目”之赞誉。鼓也是敲打器之一，由金、木、玉石等制成，有各种形状及大小，为宫观常见作法务之乐器。我国初时用于仪式、舞乐、军阵等，鼓悬于楼上称之为鼓楼，鼓楼的出现最迟不晚于南北朝。或许更早些，春秋时便有将鼓悬于城楼上用于报警，其实上古时它只限于村镇之中，后来才普及到城市。总之，道教的钟鼓之乐属纯粹的中国古礼乐文化，现在我们看来，“钟鼓之乐”的音域、韵律、音乐和音量远不能表达一个具有一定程式和一定交响性的音乐思维。但是，它在人类音乐史上，甚至人类文化史上的意义给予多高的估价都是不会过分的。它仅以音域、音律、音量、音色再加上它雄健刚毅的体态，深沉的刻饰，象征性的铭文，已足够表达出一种无限、原始、单纯、 质朴、甚至还处于混沌状态的宗教感情和信仰，体现了先民们的寄托、希望与膜拜。
