仙鹤属于鸟类中的涉禽类，形似鹭，嘴长而坚直，色绿，头顶赤色，全身纯白，也有灰色苍色的。下颚、两翼末端或尾部多黑色，足长，胫骨披鳞，色青绿。高三、四尺，形貌潇洒，繁殖于黑龙江等外，夏季北归，冬季南去，以小鱼、昆虫及谷类等为食。中国古代的人很早便注意对仙鹤的研究，特别是它的叫声，《诗经》中有“鹤鸣九皋，声闻于天”的描绘。很多详尽，也很有参考价值。由于仙鹤形貌出从有高人隐士之风，被视作仙禽和长寿之物，又因鹤舞姿态美妙，所以古时王公贵胄和文人雅士很爱养仙鹤以供玩赏。最早记载养仙鹤的事要属《左传》：“卫懿公好鹤，鹤有乘轩者。”至于文人雅士以鹤为题材的作品，如白居易《池鹤》、杜牧《别鹤》、苏轼《鹤叹》等，更多不胜数。鹤在中国文学里，是一个很常见的描写对象，有平实的白描，也有加以神化，以至用以象征离别、情义、君子、大志、清高、隐逸、神仙、长寿等。
门口福禄麒麟铜雕
仙鹤代表着情义，在中国古籍文学里，常常用成鹤对幼仔的精心哺育，象征父母对子女的爱，为了维护子女，甘愿牺牲。《晋书.陶侃传》载有此类故事，而且还多了一种色彩。陶侃因母亲病逝，辞官司守丧。一日，有两个客人来吊丧，没有哭便走了，陶侃觉得奇怪，于是跟在他们后面，只见那两个客人变为双鹤，冲天而去，后世因此称吊丧为“鹤吊”。可见鹤与孝行有密切的关系，鹤的出现，正是孝行所致，这大概就是古之所谓“孝感动天”的一种文学表现吧。
天安门铜狮子
仙鹤代表着离别，在南北朝的诗文中，诗人常党以别鹤来比喻夫妇离别的悲哀，其中大部分是写深闺女子对客居它方的爱人的思念。如汤惠休《白歌》、柳恽《掏衣诗》、吴均《与柳恽相赠答诗》、陆厥《李夫人及贵人歌》、虞羲《自君之出矣》、梁武帝《燕歌行》等。柳恽《掏衣诗》曰：“鹤鸣劳永叹，采？伤时春。念君方远游，望妾埋执素。秋风吹绿潭，明月悬高树，佳人饰净容据携从所务。”陆厥《李夫人及贵人歌》中有“寡鹤羁雌”句，梁武帝《燕歌行》中有“沙汀夜鹤啸羁雌”句，梁朝王筠《春月》也有“独鹤惨羁雌”句。“孤鹤羁雌”在以后的诗文中也常常出现，用以象征夫妇或恋人的分隔异地，遥相思念。古人还用鹤来比喻朋友的离别，如 鲍照《与荀中书别》：“劳舟厌长浪，疲饰倦行风。边翩感孤志，契阔伤贱躬……渐无黄鹤翅，安得久相从。顾遂宿知意，不使旧山空。”以鹤比喻感伤。除了离情别绪外，还有用心表现游子思乡以及痛悔自己行为的等。
