佛像不是凭空而就的，其造型来源于生活，是生活的反映。来源于印度的佛像也不是凭空而就的，释迦摩尼涅槃以后，佛教徒由于敬仰与敬畏，不敢用雕像去直接表现佛，只能通过遥想来表达对佛的忆念。只是在希腊文化的影响下，佛教造像才产生出来，但其雕像的宗教神秘性极强。雕像作为宗教膜拜的对象被赋予人们可认同的极高的灵性与神力。我们知道，在佛教教义中，总要把西天的神圣与现实的世俗对立，其所追求的就是要灭绝世俗的享受，宣传的就是尘世的琐微与卑下，以衬托出西天的神圣与美好。但是，在创立自己的教义体系和弘教时，却不可能和现实的世俗社会所脱离，其想像的神圣形象不可能没有现实会的形象存在。相反，为了推销教义并使其为普通民众所接受，宗教还要有意识的与世俗社会相适应，并选择恰当的宣传方式。随着宗教形象创造者的身份越来越复杂，宗教艺术中的世俗化成分也越来越多，越来越浓。
纯铜彩绘鎏金文殊菩萨佛像
佛教造像本来是为了僧徒坐禅开悟的，但为了吸引一般百姓，佛教教法则主张应该首先使百姓从感官上接受佛像，皈依三宝。民众的快乐本能与精神享受意识也促使宗教艺术做出迎合与改变。例如唐代佛教雕像接近人间与世俗的表现，还有现世的世俗色彩。菩萨、梵天女像更接近于写实。敦煌壁画中，那些盛装艳服，婀娜多姿、妖媚动人的菩萨像与飞天像等，看上去的确如宫中嫔妃一样的贵族妇女，写实性极强。宗教艺术的创造者思想、性格、美学情趣和生活背景与宗教的要求形成差距，他们在创造宗教艺术作品时并不一定完全以颂神与宜教为目的，而是融进了时代的精神、个人的情感与美学思想，甚至他所生活的社会环境也制约了佛像的创作，这便使得创作的宗教艺术作品具有较浓厚的现实内容和世俗色彩，从而使得宗教艺术作品超越宗教的内容，突破了神性的束缚，而闪现出美的光辉。
