秦汉时期，国人对马的认知和感情已经十分丰富，人们珍爱良马，不仅千方百计的去追求、调养良马，而且把它作为重要的艺术题材通过各种手段加以塑造和歌颂。在历史上遗留下来的艺术作品中，马的艺术造型数量特别多。甚至，只要是高级别墓群就有马出现。有关马的雕塑和绘画已经成为汉代造型艺术的一个重要组成部分，人们在表现马的艺术题材时，倾注了自己的最高表现才能，寄托了最美好的愿望。马雕塑的造型艺术充分显示了中国本土精神，其“画者谨毛而失貌”的审美观对之后的各个时代艺术创作产生了深远的影响，也为当代雕塑的创作提供了广阔深远的传统沃土。然而，概览中国当代雕塑作品的创作，无论是雕塑的表现手法，还是理论根基与精神内涵，仍然普遍薄弱。在当代异彩纷呈的多元艺术创作语境下，中国古代雕塑语言亟待继承与发扬。通过对马雕塑的造型艺术从历史时期、表现手法、艺术特征、文化形态、精神内涵等方面的研究，旨在希望唤起今后艺术家对中国汉代造型艺术观的思考和再认识，能够从吸取营养，发挥创造性思维。马雕塑的艺术造型中蕴藏着大量中国古代社会经济发展变化的资料，包含着政治、经济、历史、科技发展等诸多方面。
八骏全图铜浮雕
艺术来源于生活而又高于生活，不同历史时期马雕塑的艺术造型，反映了当时现实社会生活中马的形象。从造型原型方面来看，秦代马雕塑的造型以中原马种为原型，倾向于蒙古马或河曲马的外形特征。从造型艺术方面看，秦朝的艺术思维，就其主流而言，理智多于热情，科学态度多于艺术想象，技术性多于艺术性，外形特征的把握多于神态特征的捕捉，客观描写的准确性多于主观抒发的自由性。这是一种贯穿理性精神的崇高的美。秦始皇陵出土的陶马极其写实，个体大、规模大、群体大、数量多。总体气势磅礴，威武雄壮。与秦代马雕塑相比较，西汉初期的马雕塑作品造型一方面“汉承秦制”，从造型到制作工艺都继承了秦代马雕塑的造型特点。另一方面，融会创新，使汉马雕塑造型逐渐摆脱了秦俑呆滞生硬的形式特点，增加了多种新形态，使汉马形神兼备、宛然若生，越来越形成一种宽松欢洽的气氛，体现出越来越多自由浪漫的抒情性。
