自古以来中国崇敬关公的文化源远流长，是中华民族传统文化的一个重要构成部分，在规范和造就中华民族的传统美德诸多方面，曾产生过广泛而深远的影响。它不光深深扎根于广袤的中华大地，并且早就跟随华人漂洋过海传播到世界许多地方了。新中国成立之后，我国大陆的关公文化热曾经沉寂了一段时间，但随着改革开放的逐步深入，关公文化在东南沿海又开始逐渐升温，内地也开始受到影响。从趋势上看，关公文化热有可能在大陆再度兴起。为了继承这份宝贵的文化遗产，使之比以往更健康的发展，为改革开放服务，为两个文明建设服务，我们认为对于关公文化又必要重新思考，系统的研究。
黄铜拂须关公神像
关公并不等于关公文化，提到关公其人，如同提刀张公、李公一样，人们首先关注的是他的姓名字号、年龄籍贯等等，而提到关公文化，人们首先关注的是其内涵、特色、源头、成因、影响等等，二者的区别是十分明显的。因此，不能简单的将关公与关公文化划上等号，进而认为关公是山西运城人，山西运城就是关公文化的源头，此其一。其二，考察我国传统和现行做法，一个人的升平传略都是一起工作过的地区或单位表现为主，而以其出生地为次。具体到关公其人，理所当然应以其长期战斗并最后壮烈牺牲的荆州为主，而年轻时逃离之后再也没有回去过的出生地则只能为次。陈寿《三国志.关羽传》也正是这样写的，我们现在探讨关公文化的源头也自然应分清主次。其三，关公文化并不是关公生前自己创造的，而是其死后，由后人造成的。首先自然应是由长期同瓜农在一起英勇战斗，亲眼目睹过关公壮烈牺牲、亲身感受过关公好处的荆州人民不断孕育、逐渐造成的，而绝不可能是其他。人们供奉关公可以说是关公文化的一个最丰富的内容。关公惩恶扬善、显灵护军、保国安民的记录，史志、笔记无所不载，佛、道、儒三教无所不传，匹夫匹妇无所不信，穷荒狭裔无所不至，传播之广如大气充于宇宙，影响之广可谓至矣、大矣！
