关羽是我国东汉末年著名的将领，后来被历代帝王褒封，备受民间的推崇，成为儒释道三教并尊、百姓膜拜的万能之神。由关公崇拜演化而来的关公文化是中华民族传统文化中的一个重要遗产，至今仍然深深影响着中国人。我们都知道佛教起源于印度、发展在中国，但是为何有的时候在寺庙中会看到中国本土的关公，化身为伽蓝菩萨受到供奉，成为佛教的大护法？
大象母子铜雕塑
一、伽蓝菩萨根由“伽蓝”为“僧伽蓝摩“的简称，译为众园，就是僧众所居住的园庭，又或者是寺院道场的统称。伽蓝神就狭义而言，指伽蓝土地的守护神；广义上讲，泛指所有拥护佛法的诸天善神。佛教的伽蓝菩萨就是寺庙的护法菩萨，来源于印度，在印度教里，一般伽蓝菩萨是古代护持佛法的伟大国王，比如阿育王等等。佛教传入中国后，比较普遍的是用关公形象作为伽蓝菩萨的达标，中国民间称伽蓝菩萨为伽蓝尊王、伽蓝千岁。农历五月十三日为伽蓝菩萨的圣诞。
手持扇子的毛主席像
二、神化了的关公，关公名羽字云长，本字长生。他生活在东汉末年、忠肝义胆、骁勇善战，一生随刘备转战南北，辅佐刘备完成鼎力三分大业，是东汉时期威震天下的著名将领。建安二十四年，败走麦城，宁死不屈，被东吴的孙权杀害，历史上的关公就是这样。由于关公的品行与我国传统的伦理道德相契合，广大民众在精神上迫切需要他，所以他成为了万事道德楷模；
三、关公化身伽蓝菩萨，东汉初年佛教从印度传入中国，与中国固有的儒家思想及道教文化在激烈的碰撞中逐渐趋于融合，逐步演变成了中国化的佛教。佛教在南北朝时逐渐进入兴盛阶段，普及至民间，它融合中国本土的多种信仰，形成了浸透着中国文化的中国佛教；把关公列入佛法守护神的行列，塑祥供奉，使关公成为中国本土的佛教神明，就这样，在中国的佛寺中，常以关公为伽蓝菩萨。从此以后，这位千余年来极受国人敬重的道德人物化身关公，又化身为伽蓝菩萨，与普陀菩萨同是佛教的大护法，并称佛教寺院的两大护法，伽蓝菩萨关公为右护法，韦陀菩萨为左护法。
