孔子是我国春秋后期伟大的思想家、教育家，是儒家学派的创始人，提出了“仁”的思想。孔子是中国历史上最早提出人的天赋素质相近，个性差异主要是因为后天教育与社会环境的影响。因而人人都可以受教育，人人都应该受教育，他提倡“有教无类”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。他一生勤奋好学，最大的抱负就是希望能够登上历史的政治舞台，所以他在鲁国为官和周游列国期间，广收弟子，随时随地的进行讲学。他通过教学实践，积累了丰富的经验，在教育目的、教学内容、教学方法等方面，做出了系统的论述，对后世的教育有着重大的影响。孔子让自己提出的教育思想付诸实践，他以卓成有效的实践，改变了教育对象局限于统治阶层成员的历史传统，开创了平民教育的新纪元。孔子有教无类在思想在历史上起到了很大的进步作用，概括起来就是不分行业和出身，打破奴隶贵族对教育的垄断。不分地区和族类，促进各民族的文化交流，不择对象广收弟子，造就了一批在历史上起过进步作用的人才。
广场孔子铜雕
孔子在长期的教育实践中的有教无类的思想扩大了教育的对象，具有鲜明的追求教育平等的倾向，推动了文化下移和普及教育的新局面。这一教育思想的提出 ，对我国高等教育大众化的推进具有积极的作用。在社会经济飞速发展的今天，知识爆棚的今天 ，社会对人才的需求也不断加大，人才需求更大，不仅带动了教育事业的蓬勃发展，同时也带来了教育对象的扩大。高等教育也进入后大众化时代，并向着普及化时代迈进。因此，许多专家、学者提出了“全民教育”这个新概念，然而很多学者却常常把“全民教育”与孔子在“有教无类”相提并论，虽然两者存在一定的相似性，但“全民教育”与孔子的“有教无类”思想是两个不同的概念。为了更好的理解、实施“全民教育”，对于孔子在“有教无类”的教育主张深入的理解就变得十分有必要了。
